まだ見ぬ由布へ〜Plan.5 ノスタルジックな情景と地元の恵を味わう「由布院〜湯平」旅〜＜前編＞

豊かな自然と伝統的な文化が共存する、大分県の由布市。人気の温泉はもちろんのこと、由布岳をはじめとする美しい山々や豊かな水に加え、市内一円で新たなカフェやショップなども増えており、心も身体もリフレッシュしながら、さまざまな楽しみ方ができる旅先として注目を集めています。
今回は、九州在住のフォトグラファー、mikidonさんが、このエリアの魅力を思う存分体感できる5つの旅へ！5回の旅に分けてくまなく訪れた由布市の中から、歴史情緒あふれる風景と、人の温かさに出会える「由布院〜湯平」エリアを、1泊2日で巡る旅・前編をお届けします。

Plan.5　昔ながらの情景と温かな人々に惹かれる「由布院〜湯平」旅

JR由布院駅から車で30分ほどの、山に囲まれた静かな温泉地である湯平。観光の中心は、湯平駅から車で10分ほどの距離にある、湯平温泉街です。温泉街の中央には、300年ほど前に作られた風情ある石畳の坂道が通り、その脇に木造の旅館や店などが並ぶ姿は、まるでクラシカルな映画のセットのよう。実際、多くの作品の舞台となっている場所でもあります。また非日常を味わえる公衆浴場、素朴で美味しい地元産品など、地元の人々の愛を感じる情景や、ここでしか体験できない魅力がたっぷり詰まったエリアとしても人気。この土地の歴史を感じながら人々の温かさに癒され、心がホッとする時間を過ごせる旅先となっています。

Day1スタート！由布院の静かな朝を感じながら「湯の坪街道」をのんびり散策！

今回の旅は、由布院観光を代表するスポットの一つ、「湯の坪街道」からスタートします。
由布院エリアの玄関口、JR由布院駅を出て、由布岳の雄大な姿を眺めながら進むこと約7分。約800mにわたって、土産物店やスイーツショップなどが立ち並ぶ目抜き通り・湯の坪街道が現れます。

由布院の観光名所「金鱗湖」へと向かうこの街道は、お店が開き始める朝10時頃は比較的静かで、通りの向こうには由布岳がそびえ、自然を身近に感じながら散歩を楽しむことができます。

通りにたくさんあるお店の中でも特に魅力的なのはグルメの豊富さ。どら焼きの実演販売では、焼きたての香ばしい香りに誘われて思わず足を止めてしまいました。

さっそく一ついただきます。ふわふわの生地に甘さ控えめの餡が絶妙で、ついもう一つ食べたくなる美味しさです。

お土産にもぴったりな、地元食材を使ったピクルスやジャムが並ぶお店も！大分名産の豊後牛や軍鶏を使ったランチ店や、見ているだけでもワクワクする雑貨店など、この通りにはたくさんの魅力が溢れています
落ち着いていてどこか温かみのある町並みは、フォトスポットもたくさん。旅の最初に訪れてワクワク気分を高めるのも良し、帰る前にのんびり散策しながらお土産を選ぶのもおすすめです！

また、にぎやかな湯の坪街道から一本道を外れると、一気に静かな雰囲気に。川のせせらぎが心地よく響き、田舎の親戚のお家に遊びに来たかのよう。

静けさの中に自然の美しさが際立つ、特に写真を撮るのが好きな人にはたまらない隠れたリフレッシュスポットを発見！
観光の合間に少し足を延ばして、喧騒から離れた静かな時間を楽しんでみるのもいいですね。

＊スポット情報
住所：大分県由布市湯布院町川上湯の坪

絶景ポイント「蛇越展望所」で幻想的な由布院盆地を堪能！

由布岳と由布院盆地を一望できる「蛇越（じゃこし）展望所」は、由布院駅から阿蘇方面に向かう県道11号（通称やまなみハイウェイ）を15分ほど進んだところにあります。
標高が高いため空気が冷たく、冬に訪れるとやはり寒さを感じます。それでも温泉地らしい湯けむりがもくもくと立ちのぼる様子を見ていると、なんだか心がぽかぽかしてくるような気がします。